刺绣在古代又被称为“女红”，是女子必学的技艺之一。由于古代人民对刺绣的重视，因此刺绣艺术发扬，出现各种绣品。由于刺绣手法不一样，可以分为苏绣、湘绣、蜀绣等等。而我们今天要介绍的，则是一种以头发为线的绣品——发绣。
 

　　清·十二月令图之一(发绣)

　　发绣，顾名思义，就是以头发代替刺绣所用到的丝线，再进行常规的刺绣工作。由于人的头发能够保持非常长的时间不腐，因此发绣作品也得以长久流传。而关于发绣，民间有着各种各样的传说。

　　关于发绣的兴起，有那么一个故事。相传唐朝开国皇帝李世民，贞观年间，做了一个长梦，魂游地府，梦醒后犹如死而复生，做了一场水陆大会，改变初唐制定的道先佛后的政策，皈依佛教，引出唐玄奘西天取经的艰难历程。那时古镇西溪的记忆里，李世民的身影若隐若现，在淤泥河遇险，在逃唐观避难，在圣果院许愿。西溪又是十大盐场之首，佛教也就较先盛行起来。盐场少女受了海盐的滋润，乌发如云，为了表达虔诚愿望，她们铰下头发，绣制佛像，不经意间，却开创了人类具有生命符号的艺术。
 

　　清·十二月令图之二(发绣)

　　而在宋朝，士大夫生活奢侈，崇尚发绣，发绣突破宗教题材，绣品主题逐渐多样化。在宋朝不管是宫廷还是民间都兴起发绣之风，期间更是有不少发绣珍品流传下来。现存世界上较早的发绣作品《东方朔像》，是南宋皇帝赵构的妃子刘安绣制，八国联军侵华时，被英军掠抢，收藏于英国伦敦大英博物馆。
 

　　唐·虢国夫人游春图(发绣)

　　明代嘉靖年间，松江府进士顾名世的花园里，宅院寂寥，家中女眷相约研习“画绣”，后人称为“顾绣”。顾名世的孙媳韩希孟，绣技精湛，针法和用色神妙独到，确立了“顾绣”的卓越地位。韩希孟的发绣作品《弥勒佛像》珍藏在日本正仓院。上海博物馆收藏的发绣《停琴伫月图》，亦为韩希孟所绣。该作品根据陶渊明诗意绣制，人物形象栩栩如生，衣纹皱褶丝丝入扣，堪称一绝。